Mi smo prpravljen', Jože Požen!
Zima je še vendar daleč, boste dejali ob tem članku. Boste videli, kako hitro bo minil ta jesenski čas in le glejte, da vas prvi sneg ne bo dobil nepripravljene. Za smučanje seveda. Zato se, dokler je še čas, podajte v trgovino po potrebno smučarko opremo. Tule je nekaj nasvetov kaj kupiti in kje ter kako smučati.
Mnogi med vami se še gotovo spominjate zgornje in podobnih udarnih parol, ki so v časih slovenske smučarske mrzlice na bele strmine vabile ob uspehih naših smučarjev vznesen slovenski narod. Takrat je smučalo staro in mlado, ne glede na pogosto neugodne vremenske razmere, na dolge vrste pred nepriljubljenimi in včasih nepredvidljivo ritastimi sidri, na zapravljenimi miljardami dinarjev za nabavo »Elank« in druge smučarske opreme. Z velikimi smučarskimi očali, Jassa kapo, rdečim nosom, zamrznjeno brado in napevom »Smučajmo vsi, Bojan in mi …« na ustnicah se je Slovenec počutil svobodnega, samozavestnega, modernega, skratka nekaj več od južnih »futbalerskih« bratov takratne skupne države. Časi so se seveda spremenili in dobrih trideset let po slovenski »ledeni dobi« smo recept smučarske katarze s pomočjo »braća Kostelić« uspešno »prodali« skijašem nove dobe – Hrvatom. Prav ti so postali novi »romarji« naših nekdanjih smučarskih svetišč, medtem ko se vse bolj zahtevni in smučarsko razvajeni Slovenci v želji po smučarskih užitkih nove kategorije oziramo preko padlih meja nam sosednjih držav Evropske Unije. 
Oprema
Zaton zlate slovenske smučarske dobe še ne pomeni, da ta šport ne ostaja najbolj priljubljena zimska rekreacija Slovencev. Danes je za nabavo smučarske opreme, ki zadostuje modernim rekreativnim standardom, potrebno dobrih sto tisočakov SIT. Sem sodijo obvezne »Carving« smuči (ne bojte se, drugačnih v trgovini gotovo ne najdete, kakšne stare »dilce« vam lahko podtaknejo zgolj na katerem od sejmov rabljene smučarske opreme). Pri izbiri za vas primerne smučke je pomembna dolžina, trdota in lok. Vendar vsaj pri smučanju najdaljše in najtrše za vas ni nujno tudi najboljše. Prav zato se je o teh stvareh dobro posvetovati s prodajalci, ki so povečini za to področje pravi strokovnjaki. Načeloma je tako, da je za smučarje začetnike boljša nekoliko mehkejša »dila«, dolžina smuči se določi z vašo telesno višino minus 20 cm, primeren lok pa je povprečno za veleslalomsko vijuganje 13 ali 14m. Smučarske vezi večinoma lahko kupite že namontirane na smuči, dobite jih pa tudi posebej. Po kvaliteti najbolj znane so Tyrolia, Salomon in Rossignol.
Tudi pri izbiri smučarskih palic je najpomembnejša dolžina (le kje ni?), ki mora biti tudi tokrat prilagojena vaši telesni višini. Za vas primerne palice so tiste, ki ob zapiku v sneg med vašo podlahtnico in nadlahtnico (v komolcu) tvorijo kot 90°. V trgovini primeren kot najlažje testirate tako, da palico obrnete narobe in jo primete za konec, ki je ponavadi zapičen v sneg.
Prav tako pomembni so pravilno izbrani smučarski čevlji, saj se morajo prilegati značilnostim vaše noge. Ne smejo vas tiščati niti v stopalu niti v golenici, kjer je ponavadi zgornja sponka, nikakor pa vam ne smejo biti preveliki. Za tekmovalne smučarje pri izbiri sicer veljajo nekoliko drugačni kriteriji, če ste pa zgolj smučarski rekreativec in se želite izogniti bolečim in oteklim nogam po nekaj urah vijuganja po sneženih strminah, ne hitite pri odločitvi in poskusite več modelov. Naj vam po dvajsetihpreizkušenih »pancarjih« ne bo nerodno zamenjati prodajalca in trgovino. Vidite dekleta, vsaj nekje vam vaše kupovalne navade prinašajo prednost pred moško populacijo, ki je pri »shopingu« navajena sistema »veni, vidi, kupi«.
O smučarskih kombinezonih, rokavicah in kapah ne mislim zgubljati besed, zgolj nasvet, da smučanje ni modna revija in da ima kakovost prednost pred izgledom. 
Če morda velja, da obleka naredi človeka, pa najmodernejša smučarska oprema še zdaleč ne naredi dobrega smučarja. Za uspešno vijuganje je treba vsaj nekaj športne kondicije (saj se še spomnite popularnih oddaj »Pripravimo se na smučanje«, ko smo se kot otroci pred TV ekrani brez strahu v počepu spuščali po najtežjih smukih svetovnega pokala). Najpomembnejše pa je, da izbiro smučarske proge trezno prilagodite svojemu smučarskemu znanju. Če ste začetnik, so za vas primerne edino tiste z modro oznako, rdeče smučarjem z nekaj izkušnjami že nudijo prave snežene užitke, »tačrnih« pa se lotite le, če smučate že odkar ste kakali v plenice ali pa vam je slučajno ime Tina Maze.
Za smučarje začetnike vseeno predlagam vpis v smučarsko šolo, ki jo ima organizirano večina smučarskih centrov. Sicer boste za tečaj smučanja odšteli kar nekaj denarja, vendar je smučarska šola najučinkovitejši, najhitrejši (in ponavadi tudi najmanj boleč) način pridobitve ustreznega smučarskega znanja.
Izbira smučišča Poglejmo najprej na Štajersko. Tu je smučarski center Rogla, ki sicer meni osebno ni eden najljubših, je pa zelo primeren predvsem za začetnike in manj zahtevne smučarje, saj ima veliko širokih in ne prestrmih prog. Žal vam verjetno ne bo tudi kakšnega dopoldanskega skoka na Mariborsko Pohorje, Areh ali Golte, vendar pa se prava smučarija začne šele na drugi strani trojanskega klanca. Krvavec je vsaj zame prvo smučišče v Sloveniji, saj ob kvalitetnih progah, izredno mehkem naravnem snegu in jasnem vremenu z norim razgledom daje tiste prave smučarske užitke, kakršni se doživljajo na prostranstvih italijanskih in avstrijskih smučarskih središč. Ob lepem vremenu (ko ni megle in vetra, kar pa je, resnici na ljubo, redko) se da lepo smučati tudi na Voglu, smučarji pustolovcu pa uživajo na najvišjem slovenskem smučišču – Kaninu (proge se razprostirajo nad 2000m nadmorske višine), kjer visokogorsko alpsko okolje daje pristni občutek divjine in stika z naravo. 
Pravim smučarjem pa se oči odprejo šele, ko enkrat doživijo, kaj s plačilom smučarke vozovnice dobijo v Avstrijskih Alpah ali Italijanskih Dolomitih. Nepregledno število vrhunsko pripravljenih smučarskih prog, nešteto modernih, hitrih smučarskih gondol in sedežnic, nobene gneče, čakanja v vrsti, samo pristen smučarski užitek v najčistejši obliki. In to za ceno, ki je primerljivo z istim aranžmajem na Rogli (apartma+smučarska karta) morda 10% višja. Ali po domače – za malo več denarja, veliko (ampak res veliko) več muzike. Smučarske aranžmaje v tujini ponujajo praktično vse večje turistične agencije.
Čeprav zdajle, ko končujem ta članek, zunaj sije prijetno jesensko sonce, in je narava obarvana v pisane jesenske barve, me že začenja grabiti tista prava smučarska mrzlica. In ker je dolžina izredno pomembna kategorija tudi pri pisanju člankov, je zadnji čas, da preneham nalagati in preidem od besed k dejanjem. Morda bo dober začetek sezone preverba obstoječe smučarske opreme.
Rok Čakš