Poškodba, ki je pretresla celo nacijo
(Piše: Boštjan Leskovar) Liu Xiang je prvi in največji kitajski športni zvezdnik. Je ljubljenec množic, sponzorjev in političnega vrha. Svoj športni uspeh kariere je dosegel na prejšnjih Olimpijskih igrah v Atenah, ko je Kitajski priboril prvo zlato atletsko kolajno. Do letošnjega leta je bil tudi svetovni rekorder teka na 110 metrov z ovirami. Na teh OI, bi se naj s svojim nastopom uvrstil med »nesmrtne« nacionalne heroje. Njegov uspeh je bil skrbno načrtovan , kot simbolični zaključek za domačine izjemno uspešnih iger.
Če je 8 srečna številka, 18 za Kitajce zagotovo ne bo nikoli. 18. avgusta, že pred prvim kvalifikacijskim tekom, so se namreč podrle sanje milijardnega kitajskega občinstva. Njihov najuspešnejši atlet, kljub poskusom starta le tega zaradi poškodbe ni zmogel. Sklonjene glave in z bolečinami na obrazu je odšepal s stadiona, ki je bil grajen tudi z mislijo na njegov velik uspeh.
Gledalci na stadionu, novinarji in vsi, ki so na ta prvi nastop njihovega heroja čakali pred TV zasloni so bili šokirani. Tudi tiste TV postaje, ki niso prenašale športnih dogajanj z OI, so prekinjale svoj program in javljale šokantno novico o poškodbi in odstopu nacionalnega heroja. Kitajsko je zajele kolektivna žalost in razočaranje. Simbolični prikaz tega razočaranja je tudi obup in jok njegovega trenerja na tiskovni konferenci, ko je razlagal ozadje poškodbe.
Kako si razlagati dejstvo, da je Kitajska vso upanje in pričakovanja polagala na rezultat enega športnika, kljub vsej tej bogati beri medalj? Kitajska je rezultatsko res daleč najbolj uspešna, a večina medalj je osvojena v športnih, ki so »tradicionalno« Kitajski. Izjemni uspehi v gimnastiki, namiznemu tenisu, badmintonu, skokih v vodu in še kje so bili skoraj pričakovani. V res globalnih športnih imajo veliko manj uspeha, čeprav so rezultati tudi tam vse boljši. Atletika velja za najbolj globalen šport, predvsem sprinterske discipline pa za tiste, kjer je uspeh še toliko več vreden in ponavadi rezerviran za temnopolte atlete. In ravno zato je bil Liu Xiang tako primeren za prvega zvezdnika. Njegov uspeh v Atenah je imel tudi simbolični pomen, da se lahko Kitajec postavi ob bok največjim športnim zvezdnikom v globalno najbolj zanimivih športih. Xiang je postal simbol nove razvijajoče se Kitajske in hkrati skrbno načrtovan produkt »športne industrije«, ki je značilen za tržna gospodarstva zahodnih družb.
Poškodba Xianga je v neprijeten položaj spravila tudi njegove sponzorje. Med njimi so tudi Nike, Coca Cola in McDonalds. Po oceni revije Forbes je Xiang samo v leti 2007 s sponzorskimi pogodbami zaslužil 40 milijonov dolarjev. Pri Nike-u so že pripravili oglaševalsko kampanjo, ki bi se naj začela ob osvojitvi zlate medalje. Te sedaj seveda ne bomo videli, bomo pa v prihodnje morda priča oglasom, ki bodo nanašali na ta nesrečni trenutek in poškodbo pred odločilno tekmo. Vse ob predpostavki uspešne vrnitve tega odličnega atleta, ki pa se zagotovo ne bo zgodila prej kot v naslednji sezoni. Ključni dejavnik njegove uspešne vrnitve bo najbrž tudi psihološke narave. Kako velika pričakovanja so slonela na tem 25 letnem atletu priča tudi podatek, da se je Liu že javno opravičil vsem prebivalcem Kitajske za razočaranje, ki jim ga je povzročil…
Žalostna zgodba tega odličnega atleta bo zagotovo ostala v spominu kot najbolj dramatični trenutek teh Olimpijskih iger. Kitajcem najbrž bolj kot katerakoli od 43 zlatih medalj, ki so jih osvojili do danes. Res bi me zanimalo koliko zlatih medalj bi bili domačini pripravljeni zamenjati za zdravega Xianga?
Vsi komentarji Boštjana Leskovarja
Boštjana lahko berete tudi na njegovem blogu Športne vizije 2.